Огуречную траву культивируют во многих странах как овощную, лекарственную и медоносную культуру. В народе она известна под названиями бораго, огуречник, володка, огородник, радость сердца.
Завезли ее к нам еще в средние века как заменитель огурцов, но конкуренции она не выдержала и была забыта. Сейчас для огуречника аптечного наступила эпоха возрождения, и самые заядлые огородники с удовольствием берутся за выращивание огуречной травы.
Огуречная трава – однолетнее растение с огуречным запахом высотой 30-60 см., стебель прямой сочный, разветвленный, внутри полый. Цветки относительно крупные, лазурно–фиолетового цвета. Их любят пчелы, даже предпочитают другим медоносам. Цветет в июне — августе. Медосбор с одного гектара около 200 кг. Мед белый, вкусный.
Огуречная трава непритязательна к почве и условиям выращивания, а также может выдержать небольшие заморозки. Агротехника ухода довольно проста.
Высевают в апреле рядами на глубину 2-3см, ширина междурядий – 20-25см, расстояние между растениями в ряду – 10-12см. Всходы появляются на 8 – 10 день. Их прореживают, пропалывают, а в течение лета выпалывают сорняки и разрыхляют почву. Собирают траву по мере необходимости. Используют продукцию немедленно. Продлевают период появления молодых листьев конвейерными посевами с интервалом 10-15 дней в течение всего лета.
Выращивают огуречник не только в открытом грунте, но и в пленочных теплицах.
Для использования зимой можно высевать в горшки или ящики в начале августа. В течение 10-20 суток выдерживают на открытом воздухе, а в случае угрозы заморозков переносят в комнаты на подоконник.
Как видите, при выращивании огуречника в течение всего года – витаминное голодание вам не грозит.
В старину считали, что бораго прибавляет сил, мужества, бодрости, улучшает настроение, самочувствие. Римские легионы употребляли растение как витаминное средство от цинги. Крестоносцам нравились напитки из него, поскольку прогоняли скуку, печаль, меланхолию, нормализовали работу сердца.
В пищу используют молодые листья огуречника, а также цветки в розеточной стадии и начале стеблевания, в свежем виде для салатов и приправ. В старшем возрасте листья срывают и используют как шпинат – в вареном, тушеном, жареном виде, а так же для приготовления супов, закусок и гарниров. Из-за шершавого опушения их, как правило, измельчают.
Огуречную траву используют при солении огурцов в маринадах, добавляют к савойской и краснокочанной капусте, в разнообразные соусы, сливочное масло, творог, сметану, кефир, используют для приготовления фарша, холодных борщей. Из свежих цветков готовят освежающие напитки, используют для ароматизации уксуса и в кондитерских изделиях (в засахаренном виде).
Средневековая английская пословица: «Бораго придает отваги» — подчеркивает большое значение огуречника. При систематическом использовании этого растения стимулируется работа капилляров, укрепляется нервная и сердечно-сосудистая системы, устраняется пессимизм, исчезает кожная сыпь, выводится из организма лишняя вода. Огуречник весьма полезен при заболеваниях печени, почек и в качестве кровоочистительного средства.
Листья содержат белки, которые легко усваиваются, целебные слизистые и дубильные вещества, смолы, витамины, соли. Благодаря такому богатому составу вполне понятно использование огуречной травы для питания космонавтов. Очень полезны весенние витаминные салаты из молодых растений для детей.
