Этот рассказ о чрезвычайно красивом экзотическом растении – клещевине. Оно из семейства молочайных, попало к нам из стран с жарким климатом. Ее родина – Северо-Западная Африка. В наше время встречается в тропической и субтропической зонах.
Клещевина (ее еще называют касторовыми бобами, пальмой Христа) – это травянистый многолетник с задревесневшим снизу стеблем. Размером и внешним видом очень напоминает дерево, особенно в условиях тропического климата, где достигает в высоту 13-14 метров. Ядра семян содержат около 55% масла, которое широко используют в таких отраслях как авиация, медицина, парфюмерия, текстильная и полиграфическая промышленности и многие другие.
В теплых широтах клещевину выращивают для получения известного в медицине и парфюмерии касторового (клещевинного) масла.
В наших краях клещевину культивируют как декоративное садовое растение. Оно очень теплолюбиво, поэтому выращивается как однолетник (за 2-3 месяца достигает 4м). Цветки мелкие, собраны в небольшие соцветия, размер которых достигает до 15-20см. Окраска – от белого до розово-красного и красного. Цветки на фоне огромных листьев и стеблей практически не заметны.
Красота и экзотичность клещевины – в ее больших пальчато-раздельных листьях, которые отдаленно напоминают пальмовые. Благодаря им клещевину относят к садовой группе декоративно-лиственных культур.
Плоды этого растения – круглые коробочки – крепкие, густо покрыты мягковатыми колючками, очень красивые. До созревания они ярко окрашены в разные оттенки зеленого, красного или пурпурно-красного цвета.
Есть разные сорта клещевины, и любой из них при правильном выращивании имеет индивидуально красивый вид, как в южных регионах, так и в более северных.
Чем севернее район, тем сложнее выращивать клещевину. Во-первых, необходима рассада. Во-вторых, растение боится заморозков. В летний период при наличии удобренной почвы и своевременного полива это растение не требует особого внимания. Болезни и вредители обходят клещевину (кроме крыс и мышей, которые любят полакомиться жирными семенами во время их прорастания).
Оптимальное время для посева на рассаду – март. Высевают по 1-2 боба в ящик или другую емкость, из которой растение будет легко пересаживать. До полного прорастания емкость содержат в тепле (18-20 градусов). На постоянное место высаживают в третьей декаде мая, когда минует угроза заморозков. Если нет возможности вырастить рассаду, семена высевают в открытый грунт, когда земля хорошо прогреется (третья декада апреля – вторая декада мая, в зависимости от особенностей года). Правда, растение проявит себя во всей красе не раньше, чем в конце июля – начале августа.
Клещевина светолюбивое и очень теплолюбивое растение. Поэтому для нее тяжело подобрать гармоничных соседей. Она является «солистом» на клумбе, выразительно смотрится в одиноких посадках или небольшими группами по 2-3 растения. Необыкновенно красивый вид имеет на фоне дома или ограждения.
